Учрежден 17 декабря 1972 года Указом Президиума Верховного Совета СССР в ознаменование 50-летия образования СССР. Статут ордена был частично изменен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 18 июля 1980 года.
СТАТУТ ОРДЕНА
Орден вручался за большие заслуги в укреплении дружбы и братского сотрудничества социалистических наций и народностей, за значительный вклад в экономическое, социально-политическое и культурное развитие Союза ССР и союзных республик.
Орденом Дружбы Народов награждаются:
граждане СССР;
предприятия, учреждения, организации, воинские части и соединения, союзные и автономные республики, края, области, автономные области, автономные округа, города.
Орденом Дружбы Народов могут быть награждены и лица, не являющиеся гражданами СССР.
Награждение орденом Дружбы Народов производится:
за большой вклад в укрепление дружбы и братского сотрудничества социалистических наций и народностей;
за большие трудовые достижения в области развития народного хозяйства Союза ССР и союзных республик;
за заслуги в национально-государственном строительстве СССР;
за особо плодотворную деятельность в развитии науки, сближении и взаимообогащении культур социалистических наций и народностей, активное участие в воспитании советских людей в духе пролетарского интернационализма, преданности и верности Советской Родине;
за особые заслуги в укреплении оборонной мощи СССР;
за большие заслуги в развитии братской дружбы и сотрудничества между народами социалистических стран, укреплении мира и дружественных отношений между народами.
Орден Дружбы Народов носится на левой стороне груди и располагается после ордена Трудового Красного Знамени.
